É um dos instrumentos utilizados pela administração pública para democratizar a elaboração e o aperfeiçoamento de políticas públicas, além de auxiliar a tomada de decisões que terão impacto na vida do cidadão. Por meio da consulta (em muitos casos feita pela internet), as pessoas interessadas podem opinar sobre vários assuntos, como saúde, educação e outros. No Brasil, tem sido adotada não somente pelos Executivos, mas também pelos Legislativos e agências reguladoras.
A Assembleia de Minas também adota essa ferramenta, a fim de atingir o cidadão que não tem como participar de forma presencial das discussões realizadas pelos deputados ou que não está diretamente ligado a entidades ou movimentos sociais.