De forma geral, podemos dizer que as políticas públicas são as ações que um Governo planeja e executa para oferecer aos cidadãos de determinado território (um município, um Estado, um país) um serviço (atendimento médico, um serviço de denúncia de violências, um processo de licenciamento ambiental), um produto (um benefício assistencial, material escolar, merenda) ou uma obra (uma estrada, uma escola, um hospital).

Os parlamentares acompanham os programas, projetos e ações governamentais, verificam e cobram a correta aplicação dos recursos públicos, fiscalizam a qualidade da prestação de serviços pelo Estado e identificam tanto lacunas na prestação de serviços públicos quanto novos problemas sociais que estejam impedindo o acesso dos cidadãos mineiros a seus direitos.

Tal prática torna mais eficiente o gasto governamental, agrega maior transparência à administração pública e possibilita oportunidades de vocalização de interesses e anseios da sociedade junto ao Estado.

É comum associar o Poder Legislativo (as Câmaras de Vereadores, as Assembleias Legislativas, a Câmara dos Deputados e o Senado Federal) à função de elaboração de leis. No entanto, o trabalhos dos vereadores, deputados estaduais e federais e senadores ultrapassa essa ideia. De acordo com a Constituição, são funções do Poder Legislativo:

• Legislar: elaborar, discutir e apreciar propostas de normas que se tornarão leis ordinárias e complementares, emendas à Constituição, decretos, dentre outras.
• Representar: receber demandas de diferentes lideranças e setores da sociedade, oriundas de todas as regiões do Estado, e encaminhar negociações e solicitações de providências junto a órgãos e entidades do Estado.
• Fiscalizar: avaliar como o Governo do Estado aplica os recursos públicos; avaliar se a oferta de serviços públicos estaduais é eficiente, se está apresentando os resultados esperados e se os usuários estão satisfeitos; e se há demandas na sociedade que ainda não estão sendo atendidas pelo Governo.
  

É importante destacar que, no cotidiano das atividades parlamentares, essas funções encontram-se articuladas:

» Quando os parlamentares buscam avaliar se um serviço está sendo bem feito ou se um recurso púlbico está sendo bem aplicado eles estão fiscalizando a atuação do Governo.

» E se eles levam aos órgãos e entidades do Poder Executivo demandas de cidadãos, entidades da sociedade civil, prefeitos e vereadores eles estão exercendo sua função de representação.

» E, como resultado desses processos de representação ou de avaliação da qualidade dos serviços prestados, novas propotas de leis podem ser elaboradas e discutidas pelo parlamento, ou seja, os parlamentares estão aí exercendo sua função de legislação.